湘繡起源於湖南民間刺繡，範圍在湖南長沙一帶。春秋時代湖南刺繡就有一定的發展。長沙馬王堆西漢古墓中出土了四十件刺繡衣物，這些繡品圖案多達10餘種，繡線有18種色相，並運用了多種針法，達到針腳整齊、線條灑脫、繡工純熟的境界。說明了二千一百多年前的西漢時代，湖南地方刺繡已發展到了較高的水平。
湘繡在漫長的發展過程中，逐漸培養了質樸而優美的藝術風格。隨著湘繡商品生產的發展，經過廣大刺繡藝人的辛勤創造和一些優秀畫家參與湘繡技藝的改革提高，把中國畫的許多優良傳統移植到繡品上，巧妙地將我國傳統的繪畫、刺繡、詩詞、書法、金石各種藝術融為一體，從而形成了湘繡以中國畫為基礎，運用七十多種針法和一百多種顏色的繡線，充分發揮針法的表現力，精細入微地刻劃，使繡品形象生動逼真，色彩鮮明，質感強烈，形神兼備，生機勃勃。
湘繡藝術特色，主要表現為形象生動、逼真，質感強烈，它是以畫稿為藍本，「以針代筆」，「以線暈色」，湘繡針法多變，以摻針為主，並根據不同部位自然紋理的不同要求，發展為70多種針法。在刻意追求畫稿原貌的基礎上，進行藝術再創造。
湘繡以著色富於層次、繡品若畫為特點，線色萬千，根據各種不同畫稿的題材，運用各種不同的針法，選配各種不同色階的繡線。不但保存著畫稿原有的筆墨神韻，而且通過刺繡工藝，增添了物象的真實性和立體感，起到了一般繪畫所不及的藝術效果。民間有蘇貓、湘虎之說，湘繡獅虎毛紋剛健直豎，眼球有神，幾可亂真，今已發展到異形異面的雙面繡。到清末湘繡盛行，超越了蘇繡。 |
