佛教?（Wan，萬）字是srivatsalakslana的意譯，意為吉祥海雲，吉祥喜旋。鳩摩羅什、玄奘等曾譯為“德”字，菩提流支譯為“萬”字，寓以“萬德莊嚴、功德圓滿”之意。?字之音，起初在佛經中似無定論。從武則天長壽二年（693）開始，才規定此字讀“萬”字。唐慧苑《華嚴音義》載：“?本非漢字，周長壽二年，權制此文，音之為萬，謂吉祥萬德之所集也。”從此，“?”正式被用作漢字，成為一切成就，吉祥如意的象徵。
幾乎所有的佛教寺院中，每個佛像的胸前都有?字這個吉祥符號，它象徵佛菩薩的清淨莊嚴、慈悲智慧和圓滿功德。關於象徵吉祥美好的?字元，中國的佛教典籍中也廣有記載。據《大乘義章》記載，釋迦牟尼的頭、面、手、足、眼、耳、鼻、口等長相奇特，殊勝異常。其中第八十種隨形好即為佛祖胸前有吉祥右旋的?字之相。新譯《華嚴經》雲：“如來胸臆有大人相，形如?字，名吉祥海雲。”《楞嚴經》雲：“即時如來從胸?字湧出寶光，其光晃晃有百千色。”《宋高僧傳》也有“如佛胸前?字”之語。不但佛的胸前有?字，佛的發間亦有?字。《莊嚴經》謂轉輪聖王有三十二大人相，八十種隨形好。其中：“七十八，發有五?字。七十九，發彩螺旋。”有時佛的手足間也有?字。《華嚴經》雲：“世尊手足及胸臆前，俱有吉祥喜旋德相。文同綺畫，色類丹朱。”新譯《華嚴經》雲：“願一切眾生，得輪相指，指節圓滿，文相右旋；願一切眾生，得如蓮花?字旋指，十力業報，相好莊嚴。”又雲：“如來左足指間，有大人相，名現一切佛海雲……於中示現一切諸佛，及諸菩薩，圓滿音聲，?字等相，利益無量，一切眾生。”
?字自古即有左旋右旋之說。在中國佛教裏，?字左旋右旋均被採用。慧琳音義與高麗大藏經主張用右旋?字（日本大正藏亦採用右旋之說），宋、元、明三版藏經均用左旋卍字。卍字之所以有左旋右旋之分，主要是由於觀看的角度不同而產生的差異。若以?字置於吾人面前而觀望之，右旋則成卍字；若從?字本身之立場而言，則?字才合於右旋的方向。同時右旋表示佛力的無限運作，無邊延伸和無盡展現。象徵佛陀如日月永生，如流水恒長一般廣度十方三世的眾生而無有窮盡。
從廣義上看，?字是古代的符咒、護符或宗教標誌。通常被認為是太陽或火的象徵。古代波斯、希臘等均有?字元號，通常被視為太陽、火炬、流水的象徵，寓意光明、無畏和永恆。古代印度的佛教、婆羅門教、耆那教均把?字作為吉祥、清淨、圓滿的標誌。佛教借用寓意“一切善願、悉皆成就”的?字標誌，把它作為佛陀神聖、莊嚴、慈悲、智慧和圓滿成就的象徵。 |
